Zuid-Africa

Naar St. Lucia

Ma 17-10-2011

We verlaten het Mliliwane wild reservaat en rijden naar de zuidgrens van Swaziland.Bergen van bijna 2000 meter steken boven het groene Malolotja Nationaal park uit rode zandwegen doorkruisen het gebied. Voor we Swaziland verlaten brengen we een bezoek aan een ambachtelijk atelier opgericht in een koeienstal. Hier worden de befaamde Swazikaarsen gemaakt. De zeer decoratieve kaarsen zijn handgemaakt volgens de eeuwenoude “millefiore” techniek. Ze zijn kleurrijk en in allerlei vormen rond, hoekig en in verschillende dierenfiguren. We steken de grens over met KwaZoeloe-Natal. KwaZoeloe-Natal, een provincie in Zuid-Afrika, is het oorspronkelijke woongebied van de Zoeloes. De provincie ontstond in april 1994 door samenvoeging van Bantoestan KwaZulu en de provincie Natal.We rijden door tot Saint Lucia. St. Lucia is een heerlijk klein dorpje aan de oostkust van Zuid-Afrika, een groene oase met aan de ene kant de rivier en aan de andere kant de oceaan. St-Lucia kreeg in 1575 haar naam van een Portugese ontdekkingsreiziger. We wandelen langs het strand en de rivier voor we onze intrek nemen in ons Guesthouse. We komen aan in St-Lucie en checken in, in het Elefant Coast guest house.

Di 18-10-2011

Vandaag maken we een boottocht door het Isimangaliso wetland park. Het belangrijkste gebied bevindt zich aan de zuidkant en heet Saint Lucia resort. Door de kleine diepgang van de boot kan hij dicht bij de oever maneuvreren. De lagune is een ideale plek voor het observeren van vogels.We spoten een geel gemaskerde wever, een witte reiger, een groen-gesteunde reiger en hier enkele Afrikaanse dwerg-eenden. De hoofdattractie zijn de vele nijlpaarden die zich in de riviermonding ophouden. De boot kan op enkele meters afstand blijven liggen zonder dat de nijlpaarden de boot aanvallen. Hyppos wegen tussen de 1800 en 3600 kg en worden 4 tot 5 m lang. Hun muil kan tot 1 meter wijd geopend worden en bevat tanden die tot 50 cm lang worden; Overdag lopen ze over de bodem van de rivier. Ze kunnen tot 5 min onder water blijven. Het nachtleven van de nijlpaarden begint een paar uur na zonsondergang wanneer de hele groep het water verlaat om te grazen. De draagtijd van de vrouwtjes is 8 maanden en de baby’s worden onderwater geboren en moeten dus meteen kunnen zwemmen. Met de auto verkennen we verder het Isimangaliso wetland park. Een heuveltop geeft ons een uitzicht over de wet lands, hier treffen we enkel witte neushoorns aan. De witte neushoorn is een echte grazer. Hij heeft een voorkeur voor kortere grassen, die hij met de brede lippen afgraast. Het zichtvermogen is vrij slecht ontwikkeld, de reuk en het gehoor veel beter. De Afrikaanse neushoorn heeft twee hoorns op zijn neus. Ze bestaan bijna geheel uit keratine. De voorste hoorn is het grootst, gemiddeld zestig centimeter lang. De achterste hoorn is kleiner en dikker. In het gras zien we een bisschopooievaar, Een impala kruist onze weg Een beetje verder ontdekken we een koedoe. In het iSimangaliso Wetland Park zijn er een paar punten waar je uit je auto mag stappen en genieten van het landschap.

Wo 19-10-2011

We brengen een bezoek aan het Hluhluwe-Umfolozo wild park, het oudste nationale park van Zuid-Afrika De 2 in 1895 gestichte reservaten werden in 1989 met elkaar verbonden via een corridor. Naast de big vijf treft de bezoeker ook Buchell’s zebras en giraffes aan. Ook wild als waterbokken, koedoe’s en impalas zijn hier in grote getallen vertegenwoordigd In een boom zit een Schreewarend. Het park is vooral bekend om de grootste populatie zwarte en witte neushoorns van zuidelijk Afrika. Het Hluhluwe gedeelte bestaat uit schilderachtige heuvellandschappen en prachtige verzichten. We stoten op een kudde olifanten die zich te goed doen aan de blaadjes van de acaciaboom. Op een van de vele pisten die het park doorkruisten, wordt onze weg versperd door twee elkaar ontmoetende familie olifanten. Geduldig moeten we de uitgebreide kennismaking van de kudde ondergaan.

St. Lucia is een heerlijk klein

dorpje aan de oostkust van Zuid-

Afrika. Het is een groene oase met

aan de ene kant de rivier en aan

de andere kant de oceaan

Het Umfolozie gedeelte bestaat meer uit een steppeachtig landschap met een begroeiing van verspreide acaciabomen. Dit vergemakkelijkt het spotten van de dieren. We volgen de Swart Emfolozi rivier. Hier houdt zich ook veel wild op. Op een zandbank genieten 2 leeuwen van hun siësta. Nijlpaarden houden zich op in het koele water van de rivier. Op de oever schuilt een krokodil alsook een Heilige Ibis. In de late namiddag keren we terug naar St-Lucia. We sluiten de dag af in een plaatselijk restaurant dat gekend om zijn talrijke visschotels.