Georgië: De bakermat van de wijn

Gudauri

Via Mtskheta naar Gudaur

Mtscheta is een stad in centraal-Georgië

met ongeveer 7.400 inwoners, gelegen

in de regio Mtscheta-Mtianeti, net buiten

hoofdstad Tbilisi. Het is het bestuurlijk

centrum van de gelijknamige gemeente

en was van de 3e eeuw v.Chr. tot de 5e

eeuw de hoofdstad van Koninkrijk Iberië.

Goedaoeri is een populair skioord in

het noorden van Georgië in de

gemeente Kazbegi. Het dorp is

gesitueerd op een hoogte van

ongeveer 2200 meter boven zeeniveau

nabij de Dzjvaripas in de hoofdkam en

waterscheiding van de Grote

Kaukasus.

Hoogte: 2.196 m

Regio: Mtscheta-Mtianeti

We brengen een bezoek aan Georgisch boer waar we alles te weten komen over het Georgische plattelands leven en over plaatselijke tradities. We nemen alle tijd nemen om van

een traditionele lunch, of Supra met BBQ te genieten. Chatsjapoeri is een kaasbrood en Khinkali zijn dumplings, twee kassiekers uit de Georgische keukenen de plaatselijke wijnen uit

de Katheti region mogen niet ontbreken.

De Gremi Citadel en de Kerk van de aartsengelen liggen aan de weg tussen Telavi en Kvareli.

De oude vesting dateert uit de 16e eeuw. Gebouwd door koning Levan van Kakheti, diende het

kasteel als het politieke en culturele centrum van de regio tot de 17e eeuw.Vandaag de dag

kunnen bezoekers het kasteel verkennen en zich verwonderen over de indrukwekkende

architectuur, inclusief de vestingmuren en torens die nog steeds staan. Het kasteel bevat ook een

kerk gewijd aan de Aartsengelen Michael en Gabriel, die prachtige fresco's en ingewikkelde

houtsnijwerken herbergt.

Kasbegi en omgeving is de meest toegankelijke regio van Georgie met talrijke uitzichtpunten. Mtskheta was was de hoofdstad van het Oostelijke Georgisch rijk van de 3de tot de 5e eeuw waarna de titel naar Tbilisi ging. Jvari-klooster, een zesde-eeuwse Georgisch-orthodoxe wonder nabij Mtskheta, Oost-Georgië, staat als een getuigenis van de vroege middeleeuwse Georgische architectuur. Gelegen op de Jvari-berg,met uitzicht op de Mtkvari en Aragvi rivieren, integreert deze structuur harmonieus met zijn natuurlijke omgeving, een kenmerk van middeleeuwse Georgische

Mtskheta

ontwerpen. De locatie van het klooster kreeg een heilige status toen Sint Nino, die een cruciale rol speelde in de bekering van koning Mirian III tot het christendom, hier in de 4e eeuw een wonderbaarlijk houten kruis oprichtte. Architectonisch gezien is Jvari een "vier-apsidische kerk met vier nissen" Het ontwerp creëert een illusie van grandeur, met de koepel ondersteund door muren, niet door pilaren. Het interieur en exterieur zijn voorzien van reliëf-sculpturen met Hellenistische en Sassanidische invloeden en inscripties in het Georgische Asomtavruli schrift. Opmerkelijk is de kleine kerk van Guaram binnen het complex, die een kruisvormig interieur en gedetailleerde versieringen heeft.

Belangrijk is dat hier in Mtskheta het Christendom in Georgië werd geïntroduceerd, waarmee het het tweede land ter wereld werd na Armenië dat het Christendom als officieel geloof had. De Svetitskhoveli-kathedraal is een van de meest significante religieuze en culturele bezienswaardigheden van de stad Mtskheta. De naam van de kathedraal betekent "Levensgevende pilaar", en men gelooft dat deze is gebouwd op de plek waar de mantel van Christus werd begraven.De kathedraal is omgeven door een prachtige tuin, De buitenkant van de kathedraal heeft ingewikkelde houtsnijwerken en versieringen. Het interieur is versierd met prachtige fresco's, mozaïeken en andere kunstwerken. De kathedraal herbergt ook de graven van vele Georgische koningen en koninginnen, waaronder koning Vakhtang Gorgasali, die wordt gecrediteerd met de stichting van Tbilisi. Het hoogtepunt van de kathedraal is de Kapel van het Heilig Kruis, waarvan wordt gezegd dat deze een stuk van het Ware Kruis bevat.

Gudaur

Het Ananuri kasteel ligt aan de rivier de Aragvi. Het is een kasteelcomplex dat bestaat uit twee kerken, een uitkijktoren en verdedigingsmuren. Het fort dateert uit de 16e en 17e eeuw, toen het diende als residentie voor de

hertogen van Aragvi, een Georgische dynastie. De twee kerken in het fort zijn gewijd aan de Maagd Maria en zijn voorbeelden van Georgische middeleeuwse architectuur. De kleinere kerk, bekend als de Kerk van St George,

werd gebouwd in de 16e eeuw en heeft een eenvoudiger ontwerp. De grotere kerk, de Kerk van de Tenhemelopneming, werd gebouwd in 1689 en heeft ingewikkelde houtsnijwerken en fresco's die scènes uit de Bijbel afbeelden.

We rijden door de voorlopers van het Kaukasus gebergte met talrijke vieuwpoints. Gelegen aan een canyon nemen we onze intrek in het Gudauri Inn hotel.

Stepantsminda

We rijden verder over de beroemde “Militairy Highway” richting grens met Rusland. Op 20 km van de grens schuiven de vrachtwagens reeds aan, wegens de strenge kontrole te gevolge van de oorlog in Oekraïne. We stoppen in het

kleine stadje Stepantsminda, voorheen Kazbegi, vanwaar de een wandeling maken naar de Gergeti heilige drievuldigheids kerk. Het is ongeveer ander halfuur klimmen, het pad loopt door een prachtige vallei. De wandeling naar de

kerk is uitdagend, maar de adembenemende uitzichten op de Kaukasus maken het de moeite waard. Gergeti Trinity Church is een prachtige 14e-eeuwse Christelijk Orthodoxe kerk gelegen op de helling van de berg Kazbek.

De kerk bevindt zich op een hoogte van 2.170 meter boven zeeniveau en biedt adembenemende uitzichten op de omliggende bergen, waaronder de majestueuze berg Kazbek. De kerk werd gebouwd in de 14e eeuw en is al

eeuwenlang een belangrijke plaats van aanbidding. Volgens de legende werd de kerk in de 14e eeuw gebouwd door een monnik genaamd Gabriel, nadat hij een afbeelding van de Heilige Drie-eenheid op een rots in de omgeving

had gezien. De kerk is geconstrueerd met traditionele Georgische architectonische technieken en materialen, waaronder steen en hout. Het interieur van de kerk is prachtig versierd met fresco's en religieuze artefacten,.

waaronder een icoon van St. Nino, de beschermheilige van Georgië. Ook de resten van verschillende 16e-eeuwse fresco's op de muren van de kerk zijn te zien. Naast de religieuze betekenis is Gergeti Trinity Church ook een

populaire bestemming voor wandelaars en toeristen die komen genieten van de adembenemende uitzichten op de omliggende bergen. Via hetzelde pad keren we terug naar Stepantsminda.

We rijden door de de Darial Kloof, duizenden jaren lang de enige doorgang door de Hoge Kaukasus. We bereiken de drukke grensovergang met Rusland. Aan de grens ligt het Darial kloostervanwaar we terug zuidwaarts rijden. Aan weeszijde van de weg liggen imposante bergen. We rijden door de Terek vallei. Een zijweg brengt ons naar Sno. Het dorp is een populaire bestemming voor wandelen en buitenactiviteiten, met verschillende schilderachtige paden die leiden naar nabijgelegen watervallen en bergmeren. Sno heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de middeleeuwen, en bezoekers kunnen de overblijfselen van verschillende oude forten en torens in het omliggende platteland verkennen. We maken een wandeling door het oude maar charmant dorpje. Een pittoreske vallei omringd door de torenhoge Kaukasusbergen brengt ons terug op de Militairy High way. We stoppen bij het Het Vriendschapsmonument tussen Rusland en Georgië dat in 1983 werd gebouwd ter viering van het tweehonderdjarig bestaan van het Verdrag van Georgië en de voortdurende vriendschap tussen Sovjet-Georgië en Sovjet-Rusland. Binnenin het monument bevindt zich een grote tegelmuurschildering die de hele omtrek van het gebouw beslaat en scènes uit de Georgische en Russische geschiedenis uitbeeldt. Vanhier uit hebben we een uitzicht op de Duivelsvallei in het Kaukasusgebergte.