Naar Svaneti / Becho & Mestia

Samegrelo-Zemo Svaneti is een regio in het westen van Georgië met een oppervlakte van 7468 km² en 287.796 inwoners. De hoofdstad is Zoegdidi, de belangrijkste stad van de regio en hoofdstad van het historische Mingreelse vorstendom. De gouverneur van Samegrelo-Zemo Svaneti is sinds 2 juni 2021 Giorgi Goegoetsjia. Oppervlakte: 7.441 km² Inwoners (2024) : 2 87.796 ; (38,5 inw./km²)

De Enguri Dam is een grote waterkrachtcentrale gelegen aan de Enguri-rivier in het westen van Georgië. Het is een van de hoogste dammen ter wereld, met een hoogte van 272 meter. De bouw van de dam begon in 1961 en werd voltooid in 1978. We rijden verder naar Svaneti, een afgelegen regio inde Hoge Kaukasus en de hoogst bewoonde regio van Europa. We overnachten in Becho in een zeer eenvoudig guesthouse. De regio is zo afgelegen dat vrijwel geen enkel overheerser echt greep kreeg over de dorpen hier. De hoogste top van Europa, de 5642 meter hoge Mt Elbrus, ligt hier niet ver vandaan aan de andere kant van de grens in Rusland.

Via de enige weg in het gebergte rijden we naar Mestia. De eerste wachttorens komen in zicht. De middeleeuwse torens zijn een kenmerkend aspect van de Svanetische architectuur, gebouwd door de Svans om hun families en vee te beschermen tegen indringers. De torens dienden als verdedigingsforten en werden ook gebruikt als uitkijktorens en opslagplaatsen. Het Margiani huis is als museum ingericht en geeft een kijk op de leefgewoonten van weleer. Mestia ligt op een hoogte van 1.500 meter boven zeeniveau is omgeven door adembenemende natuurlijke landschappen. Het is de moeite om een van de toegankelijke torens te beklimmen voor een panoramisch uitzicht over de vallei. Het Svaneti Museum voor Geschiedenis en Ethnografie is een must-see attractie, die de geschiedenis, tradities en kunst van de regio tentoonstelt. In de plaatselijk bioscoop van Mestia kijken we naar de film “Dede” Gebaseerd op ware gebeurtenissen die plaatsvonden aan het begin van de Georgische Burgeroorlog, speelt Dede zich af in de hoge bergachtige gemeenschap Svaneti, waar een volk leeft dat ver verwijderd is van de moderne wereld. Mestia is nu een klein stadje met 1750 inwoners. Op het centrale plein staat een stadbeeld van Koningin Tamara en Mestia heeft ook reeds een kleine supermarkt. Doch de sfeer van weleer is nog niet vervolgen. We logeren in het Familie hotel “Kala”.

Mestia

De volgende dag hebben we een staalblauwe hemel wat uitnodigt tot het maken van een mooi wandeling. Met een bus rijden we naar het kleine dorpje Mulakhi. Waar een wandeling van een tiental km ons terug naar Mestia brengt. We weg leidt ons langsheen oude wachttorens, Prachtige valleien en bergpassen met zicht op gletjers.