tbilisi

Georgië: De bakermat van de wijn

Tbilisi

Tbilisi is een stad waar de geschiedenis niet alleen in boeken staat, maar letterlijk in de muren gekerfd is. Het is de hoofdstad van Georgië en voelt als een intrigerende mix van een Berlijnse underground vibe, een vleugje Parijse elegantie en een flinke dosis rauwe, Kaukasische ziel. Het is die mix van trotse Georgische geschiedenis, de last van de Sovjet-erfenis en duidelijke blik naar Europa en de toekomst die steden als Tbilisi zo fascinerend maken.De stad ligt in een diepe vallei langs de Mtkvari-rivier, omringd door heuvels. Vanaf het Narikala-fort kijk je uit over een zee van daken en kerktorens. Die ligging tussen de bergen zorgt ervoor dat de natuur nooit ver weg voelt, zelfs niet in de drukte van de stad. We starten met een stadstour door het oude Tbilisi (Kala). De architectuur is een heerlijke chaos. In het oude centrum (Abanotubani) zie je houten balkons die bijna over de smalle straatjes lijken te vallen.

Tbilisi is de hoofdstad van Georgië en is gelegen in het zuidoosten van het land aan beide oevers van de rivier Mtkvari. Tbilisi is ook de naam van de hoofdstedelijke regio. Met 1,2 miljoen inwoners, ongeveer een derde van de gehele Georgische bevolking, is Tbilisi veruit de grootste stad van het land. Inwonersaantal: 1,33 miljoen (2024) Oppervlakte: 726 km² Burgemeester: Kacha Kaladze (2017-) Eerdere namen: Tiflis (1801-1936) Inwoners (2024): 1.227.811 ; 1.258.526 (Stadsregio); (2.445,8 inw./km²)

Een 110 meter lange stadsmuur uit de 11e-13e eeuw is bewaard gebleven. De Metekhi kerk of de kerk van de Geboorte van de Maagd Maria, eist de aandacht op in het oude stadsdeel. Gelegen op een stenen platform nabij de historische Metekhi St. Virgin Kerk in Tbilisi staat een majestueus standbeeld, een eerbetoon aan de oprichter van de stad, koning Vakhtang I Gorgasali. Kerk en standbeeld zijn geliefde locatie voor trouwfoto’s. De Metekhi kerk is een nog functionerende orthodox-christelijke kerk. De Kerk werd gebouwd in de 13e eeuw tijdens de regering van koning Demetrius II en heeft door de jaren heen talrijke restauraties ondergaan. Het interieur is versierd met fresco's die scènes uit het leven van hristus en de Georgische Orthodoxe Kerk uitbeelden

Onderaan de kerk ligt de Meteki brug, die de Koerarivier (Mtkvari-rivier,) overspant. We steken het Europaplein over en gaan naar het Rike park. Het park werd in 2010 geopend als onderdeel van een groot stedelijk revitaliseringsproject. Het project is ontworpen door de Italiaanse architect Michele De Lucchi. Hier nemen we de kabelkaan “ Mother of Georgia Tramway” genoemd. De kabelbaanrit biedt een prachtig panoramisch uitzicht over de hele stad en brengt ons naar het Moeder van Georgië-standbeeld en het Narikala Fort.

Boven aangekomen heb je een panoramisch zicht over Tbilis, En enkele kenmerkende gebrouwen zoals: de concert hal en de vredesbrug, de Samebakathedraal, het Staatspaleis van de ceremonies en Kartlis Deda, zij symboliseert de Georgische nationale geest: een beker wijn in de ene hand om gasten te verwelkomen en een zwaard in de andere om vijanden af te weren. De geschiedenis van het Narikala-fort gaat terug tot de 4e eeuw, toen het deel uitmaakte van het Perzische fortificatiesysteem. Op het lagere hof staat de onlangs gerestaureerde Sint-Nicolaaskerk.

Onderaan het fort liggen de koepelvormige badhuizen. Deze zwavelbaden verklaren ook waaraan Tbilisi haar naam dankt, want Tbilisi betekent letterlijk vertaald ‘warme waterbron’. De beroemde zwavelbaden met hun bakstenebakstenen koepels zijn het hart van de stad.

Abanotubani: de zwavelbaden in de badhuizen worden gevuld met het minerale water uit een natuurlijke bron onder de stad wat een helende kracht zou bevatten. Het is een unieke ervaring om je daar door een stevige Georgiër te laten scrubben. Via kronkelige paadjes komen we terug in het oude stadcentrum We komen langs de Juma moskee. Hogerop zien we de Upper Betlemi Church. De spitvormige koepel is van de St. George Cathedral. In de omgeving staat de Synagoge van Tbilisi. De Meidan Bazar, deze marktplaats, die al eeuwenlang in de Kaukasus hoog aanzien geniet, trekt handelaren uit alle hoeken van het Oosten aan, met hun kraampjes te midden van de werkplaatsen van lokale ambachtslieden.

De Jan Shardeni Straat met zijn vele restaurants is het toeristisch centrum van de oude stad. De Sioni- kathedraal werd gebouwd in de 6e en 7e eeuw, maar heeft in de loop der jaren verschillende reconstructies ondergaan vanwege diverse invasies en natuurrampen. Het interieur is versierd met prachtige fresco's, iconen en mozaïeken. Bezoekers kunnen ook het beroemde kruis van Sint Nino zien, waarvan wordt gezegd dat het in de 4e eeuw het christendom naar Georgië bracht. De Anchiskhati Basiliek, gebouwd in de 6e eeuw, is deze oude kerk de oudste nog bestaande plaats van aanbidding in de stad Als je binnen stapt wordt je begroet door een serene sfeer, waar de fluisteringen van het verleden door de lucht lijken te echoën. De muren zijn versierd met prachtig bewaarde fresco's die dateren uit de 17e eeuw, terwijl de versierde houten iconostase, ingewikkeld gesneden en verguld, een bewijs is van de vaardigheid en toewijding van Georgische ambachtslieden.

The Leaning Clocktower’ is een sprookjesachtige klokkentoren die deel uitmaakt van een het Gabriadze-poppentheater. Uniek aan deze klokkentoren is dat je er zowel de grootste als de kleinste klok van de stad vindt! om 12 uur ’s middags of 19 uur openen de deurtjes bovenaan de klokkentoren en speelt er zich een klein poppenkastje af genaamd ’the Circle of Life’. Onderaan de klokken toren kan je het gewicht van de aarde aflezen.

Sculpturen benadrukken de artistieke en culturele geest van Georgië. De Vredesbrug is een opvallende, moderne voetgangersbrug over de Koera-rivier die de oude stad verbindt met het nieuwere deel, beroemd om zijn futuristische, glazen ontwerp, de LED-verlichting 's avonds en het contrast tussen moderniteit en historische architectuur, en is een belangrijk symbool van het hedendaagse Tbilisi, ontworpen door Michele De Lucchi. De bouw van de iconische concertzaal begon in 1961, onder het toeziend oog van architect Ivane. In 1971 was de concertzaal klaar om haar deuren voor het publiek te openen. Het monument van een bronzen standbeeld van voormalig Amerikaans president Ronald Reagan, is een symbool van vrijheid en Georgië's pro-westerse houding. Het Stadhuis van Tbilisi, is een opmerkelijk staaltje moderne architectuur, Ontworpen door de Italiaanse architecten Massimiliano en Doriana Fuksas, en is een symbool van de inzet van de stad voor efficiënte openbare dienstverlening.

We dalen af in de metro aangelegd door de Sovjet unie en geopend in 1966 voor een bezoek aan een lokale markt. We verlaten de metro aan station sqare en verkennen de levendige drukte van de buitenbijk van Tbilisi. Het is een culturele calaidoscoop die een mix van Aziatische en Europse marken weerspiegelt. De Dezerter Bazaar heeft een rijke geschiedenis en ontleent zijn unieke naam aan deserteursoldaten die in de jaren 20 daar hun uitrusting en wapens verkochten na de Russisch-Georgische Oorlog. Tegenwoordig belichaamt de markt een heerlijke mix van. verleden en heden. De chaotische maar authentieke sfeer brengt je terug naar de jaren 90, terwijl de moderne elementen de evoluerende Georgische cultuur weerspiegelen.

We wandelen verder naar een van de mooiste bolvard van Tbilisi,De David Agmashenbeli boulvard, vernoemd naar David IV van Georgië, de bouwer. Hiier bevond zich de eerste Duitse nederzetting in de stad, wat het een Europees karakter geeft. Deze boulvard staat bekend om zijn klassieke architectuur. We steken terug de Koerarivier over en wandelen langsheen het Presidentiel paleis en het Vrijheidsplein. Tijdens het Sovjettijdperk stond het bekend als het Leninplein, nadat Georgië in 1991 onafhankelijk werd, werd het standbeeld van Lenin verwijderd en vervangen door een groot gouden standbeeld van Sint Joris die een draak verslaat. Het Georgische Nationale museum is het grootste museumcomplex in Georgië, Het. museum herbergt een uitgebreide collectie van Georgische culturele en historische artefacten die teruggaan tot de oudheid.

De Heilige Drievuldigheidskathedraal is als getuigenis van de diepgewortelde religieuze tradities van het Georgische volk, een bezoek waard. De Heilige Drievuldigheidskathedraal, beter bekend als Sameba, is de grootste Georgisch-Orthodoxe kerk van het land. Naast haar religieuze betekenis heeft de in 2004 geopende kathedraal een adembenemende architectuur met intrigerende details. s’ avonds is de Sameba kathedraal prachtig verlicht. Als je nog energie overhebt daal je terug af naar de oude stad welke feeëriek verlicht is.