Ajmer
De spirituele hartslag van Rajasthan
Home Delhi Bikaner Jaisalmer Tharwoestijn Jodhpur Mount Abu Udaipur Pushkar Ajmer Jaipur-Amer Fatehpur Sikri Agra Galerie
© D.S.F. Production

Ajmer

Ajmer ligt in het district Ajmer in de Indiase deelstaat Rajasthan. De stad, bekend als een spiritueel centrum voor moslims en hindoes, heeft een geschiedenis die teruggaat tot de 7e eeuw. Oppervlakte: 155 km² Inwoners: 485.197
Info
Ajmer Ajmer is een fascinerende bestemming waar de mystieke geur van wierook zich vermengt met de stoffige charme van het oude Rajasthan. Gelegen aan de voet van het imposante Taragarh Fort en omringd door het Aravalli-gebergte, is deze stad veel meer dan alleen een tussenstop bij een bezoek aan het nabijgelegen Pushkar.
De stad werd in de 7de eeuw door Raja Ajaypal Chauhan gesticht en hij noemde haar Ajayameru, de “Onoverwinnelijke berg". Op de heuvel bouwde hij het Taragarh Fort, ook Sterrenfort genoemd. Sinds de 13de de eeuw is Ajmer een belangrijke handelsstad op de handelsroute tussen Delhi en de haven van Gujarat. In het labyrint van de nauwe straatjes en steegjes van de oude stad, leven en werken de mensen zoals eeuwen geleden. De tand des tijds heeft sporen nagelaten op de gebouwen en aan de straten.
Ajmer is ook vandaag nog een belangrijk pelgrimsoord voor moslims. Moinuddin Chishti, gekend als "Weldoener van de armen", is de invloedrijkste Sufi-heilige in de geschiedenis van de Islam in Zuid-Azië en werd in 1141 in Perzië geboren. Tijdens een pelgrimstocht naar Mekka kreeg hij een visioen, stichtte de Chishti-orde en vestigde zich in 1191 in Ajmer. Deze stroming staat bekend om haar nadruk op liefde, tolerantie en spirituele muziek. In die tijd was India een smeltkroes van culturen, en zijn boodschap van gelijkheid trok duizenden volgelingen aan, ongeacht hun kaste of religie. Dankzij Moinuddin Chishti en zijn volgelingen werd de islam in India niet verspreid door het zwaard, maar door de taal van de liefde en sociale rechtvaardigheid.
Via de Madar Gate, gebouwd in de 17de eeuw en Dargah Bazar, een druk marktplein, komen de pelgrims bij de Ajmer Sharif Dargah. Sinds zijn overlijden in 1236 wordt zijn Moinuddin Chishti’s graf jaarlijks door miljoenen mensen bezocht, niet alleen door moslims, maar ook door hindoes, sikhs en christenen. Rond het heilige der heiligen, de stenen graftombe beschermd door een zilveren afsluiting, werd, mede door de vele giften, een prachtig marmeren mausoleum gebouwd. Binnen het complex staat de Shah Jahan Moskee, gebouwd als een teken van zijn devotie en de spirituele band met de heilige. De Begami Dalan, gebouwd in opdracht van prinses Jahanara Begum, de favoriete dochter van keizer Shah Jahan is een prachtige marmeren hal die direct verbonden is de met de tombe van Moinuddin Chishti. De Adhai Din Ka Jhonpra, van oorsprong een Sanskriet- universiteit, werd na de verovering van Ajmer door Muhammad Ghori in 1192 omgebouwd tot een moskee. Hiervoor werden en 200 pilaren, waarvan er geen twee exact dezelfde zijn, opnieuw gebruikt. In 1199 werd een enorme stenen gevel met zeven bogen toegevoegd. Deze is versierd met fijnmazig kalligrafisch snijwerk van verzen uit de Koran en complexe geometrische patronen.
We zijn op weg naar Jaipur, de hoofdstad van Rajasthan. Een kamelenkaravaan wringt zich tussen het drukke verkeer. In Rajasthan is het heel normaal – en zelfs een deel van de ervaring – om dieren op de weg tegen te komen. Koeien zijn heilig, lopen of liggen midden op het asfalt, en trekken zich weinig aan van het claxonnerende verkeer. Grote kuddes geiten en schapen blokkeren vaak de weg. Al zal hier de herder wel proberen een doorgang vrij te maken. Onze chauffeur is waakzaam en blijkt een "zesde zintuig" te hebben voor dieren op de weg. We vertrouwen op zijn ervaring. In een typisch wegrestaurant bekomen we van de drukte, de chaos, de angst en de opwinding van de rit en praten vol bewondering voor het geduld en de behendigheid van onze Indiase chauffeur