dheli

Delhi

Chaos met karakter

Delhi

Delhi is een stad in India. De stad valt bestuurlijk niet onder een deelstaat maar is een "territorium", dat onder andere het district New Delhi bevat, de hoofdstad van India. Oppervlakte: 1.483 km² Inwoners: 16.800.000 (stad) 35.700.000 (metropool)

Info

Old Delhi & New Delhi Delhi is niet zomaar een stad. Deze stad met twee gezichten is een overweldigende zintuiglijke ervaring waar millennia aan geschiedenis botst met een razendsnelle moderne toekomst. Door de toeristen wordt de stad vaak omschreven als “een aanval op de zintuigen": een chaotische mix van intense geuren, kleurrijke markten, oorverdovend verkeer en historische monumenten en parken, kortom een fascinerende metropool.

Old Delhi: het historische hart van de stad

Kuierend door de nauwe steegjes van de oude stad leren we meer over de levenswijze van de

Indiër. In de lokale winkels wordt zijde en wol verhandeld volgens de al oude gebruiken. Katoen

wordt hier door alle sociale klassen gedragen.

In een gezin betekent elk paar handen een welgekomen aanvulling van het inkomen. Jongens

volgen de voetsporen van hun vader zo gauw dat ze daarvoor oud genoeg zijn, of deze nu

koperslagers, schilders of slangenbezweerders zijn. De vrouw heeft in de Indische samenleving

een ondergeschikte positie. In het algemeen leidt ze een afgeschermd en arbeidsintensief

bestaan, zo ook de meisjes. Mahatma Gandi en ook Indira Gandi probeerden de Shudra's,

mensen uit de laagste van de vier kasten een waardigheid te geven door ze Harijnas of ‘Kinderen

van God” te noemen.

Een reis door Rajasthan begin je het best in

Delhi. Delhi, de huidige hoofdstad van India

ontleend haar naam aan het Hindoestaanse

woord “Dehleez”, wat drempel of

toegangspoort betekent.

Old Delhi is een plek van uitersten; het is chaotisch, luidruchtig en overvol, maar tegelijkertijd doordrenkt van een rijke geschiedenis en een ongeëvenaarde levendigheid die je nergens anders ter wereld vindt. Hier, langs de Yamuna-rivier, bouwde de Mogol-keizer Shah Jahan in 1638 de Lal Qila, het Rode Fort, naar het voorbeeld van dat van Agra. Het paleisfort dankt zijn naam aan de massieve muren van rode zandsteen en was 50 jaar lang zijn residentie. Hier genoten de rijke Mohol-heersers van rijkdom, pracht en praal. Eens Lahore Gate, de hoofdingang van het fort, door, komt de bezoeker in Chatta Chowk, een overdekte bazaar. Naubat Khana, de drumtoren, is de toegang tot de prachtige tuinen waarin de marmeren paviljoenen staan en het waterkanaal Nahr-i-Behisht, de stroom van het paradijs, de paviljoenen Khas Maha, het privéverblijf van de grootmogol, Mumtaz Mahal, gebouwd door Shah Jahan voor zijn geliefde vrouw en Rang Mahal, de voormalige residentie van de keizerinnen, met elkaar verbindt. Centraal staat de Diwan-i-An, de Hal van de Openbare Audiëntie. Hier ontving de Mongol-keizer Akbar zijn genodigden en sprak ze toe en luisterde hij naar de verzoeken en klachten van zijn volk. Zijn marmeren pauwentroon overheerst in de open galerij van rode zandstenen pilaren.

De Moti Masjid, ook de parelmoskee genoemd, werd met veel zorg en toewijding in de 17de eeuw gebouwd en dankt haar naam aan het witte marmer dat rijkelijk versierd is met bloemmotieven. Na onze schoen in bewaring te hebben gegeven, stappen we de Gurdwara Sis Ganj Sahib binnen.

Deze Sikh-tempel is gebouwd op de plaats waar in 1675 Guru Tegh Bahadur, in opdracht van koning Aurangzeb, werd onthoofd. De Sikhs behoren tot een religieuze minderheidsgroep. Ze zijn gemakkelijk aan hun uiterlijk te herkennen.

Ze mogen hun haren niet knippen en dragen een tulband om het te beschermen. De Salwar Kameez, een lange tuniek met broek, is de populaire, comfortabele outfit die zowel door de mannen als de vrouwen gedragen wordt.

In de historische wijk Shahjahanabad in het hart van Old Delhi, staat de Jama Masjid, een meesterwerk van de Mogol-architectuur en de grootste moskee van India. Het binnenplein van de vrijdagmoskee biedt plaats aan 25.000 gelovigen. De moskee is opgetrokken met rode zandsteen en is met marmeren motieven versierd. De drie enorme koepels bezet met wit en zwart marmer contrasteren met de rode zandsteen. In het bassin, centraal op het binnenplein, wassen de gelovigen ritueel hun voeten alvorens de bidplaats binnen te gaan. Vanaf de minaretten heb je een indrukwekkend uitzicht over de wirwar van smalle steegjes van de wijk Chandni Chowk. Wie honger heeft, kan in de overdekte golfplaten barakjes terecht voor chaat, het bekende Delhi street food evenals voor verfijnde Mughlai-keuken. In het mausoleum Qadam Sharif drummen moslims samen voor de verering van het relikwie “De voetstap van de Profeet”. In gebed verzonken, veranderde een steen in was, waarin zijn voet een afdruk achterliet.

Spirituele en architecturale hoogtepunten van Delhi In Delhi staan enkele indrukwekkende religieuze bouwwerken waaronder de Lotustempel, een bahai-tempel, werd geopend in 1986. Dit modern architecturaal hoogstandje is een prominente attractie en is toegankelijk voor mensen van alle geloofsovertuigingen. Hij staat bekend om zijn bijzonder ontwerp in de vorm van een lotusbloem, het Indiase symbool voor zuiverheid, verlichting, zelfregeneratie en wedergeboorte. De Akshardham Mandir, vervaardigd uit Carrara-marmer en roze zandsteen, is meer dan alleen een lust voor het oog. Het is een heiligdom dat uitnodigt om je te verdiepen in de hindoeïstische cultuur en spiritualiteit. Langs de Yamuna-rivier staat een grootschalig grafmonument, de laatste rustplaats van de van de Mongul heerser Humayun, gebouwd in de 16de eeuw in opdracht van zijn zoon Akbar en onder toezicht van zijn weduwe Hamida Banu Begum. De enorme koepel van de in rode zandstenen tombe wordt gedragen door bogen en arcades. Het gebouw stond als voorbeeld voor de later opgerichte Tai Mahal in Agra. In de centrale kamer staat het wit marmeren praalgraf van Humayun.

In de tuinen bevinden zich de graven van de vijf architecten die meewerkten bij de realisatie van dit architecturaal Mogol-juweel. Vanop de terrassen is in de verte een Sikhs tempel te zien. De militaire vestiging Purana Qila is omringd door een massieven muur voorzien van drie toegangspoorten. In het oude fort hebben archeologen sporen ontdekt van de mythische stad “Indraprastha”, de legendarische hoofdstad van de Aryers rond 1000 voor Christus. In het fort bouwde Sher Shah Suri een moskee. De nobele doch sombere Qila-i-Kuhna Masjid uit 1541 in rode zandsteen werd met zwart en wit marmer bekleed. Geïnspireerd door de tempel van Bhubaneshwar in Orissa, liet de rijke industrieel Baldeo Das Birla de Laxminarayan Mandir, een Hindoe tempel bouwen. De tempel is aan de god Vishnu en zijn vrouw Lakshmi, de godin van het geluk, gewijd. Ingewijd door Gandhi heeft hij ervoor gezorgd dat leden van alle kasten er welkom zijn.

Ten zuiden van New Delhi staat de 72,5 meter indrukwekkende rode zandstenen minaret Qutub Minar. Gebouwd in de 12de eeuw is het een prachtig voorbeeld van vroege Indo-islamitische architectuur en is de hoogste stenen toren van India. Het ontwerp is van Qutb-ud-din Aybak, de eerste islamitische heerser over Delhi, die hiermee zijn overwinning wou bevestigen. Tijdens een aardbeving kwam de toren scheef te staan. Vlakbij de Qutub Minar staat een 7 meter hoge pilaar die bekend is om zijn opmerkelijke roestbestendigheid, aangezien hij al meer dan 1600 jaar vrijwel niet is aangetast door corrosie, ondanks blootstelling aan de elementen.

door corrosie, ondanks blootstelling aan de elementen. Oorspronkelijk opgericht in Vidisha werd hij in de 13de eeuw door Sultan Iltutmish naar het Qutb-complex verplaatst. Op de pilaar staat een inscriptie in het Sanskriet waaruit valt op te maken dat hij werd opgericht ter ere van de god Vishnu. Indiërs zijn er vast van overtuigd dat wie deze pilaar met beide handen achterwaarts kan omvatten een lang leven is beschoren.

Oases van rust na het bezoek aan bruisend Delhi In het prachtige park Lodhi Gardens bevinden zich enkele mausolea en graftombes uit de 15de eeuw, die gebouwd zijn door de Lodhi-dynastie. Het park wordt gebruikt door de stadbewoners om er te wandelen en te picknicken. De plek Raj Ghat, aan de oever van de Yamuna-rivier, is een herdenkingscomplex gewijd aan Mahatma Gandhi, de vader van de Natie. Op de plek van zijn crematie op 31 januari 1948 werd een zwart marmeren platform opgericht, met aan één uiteinde de eeuwige vlam. Raj Ghat is het symbool van Vrede en Non-Voilence voor India.

New Delhi: een planmatig aangelegde Brits-koloniale stad Ontworpen in de vroege 20ste eeuw, kenmerkt dit deel van de stad zich door brede lanen, imposante overheidsgebouwen, rustige parken en cirkelvormige pleinen. Centraal staat India Gate, een 42 meter hoge triomfboog die dient als oorlogsmonument en de toegangspoort vormt tot de stad. Vooral 's avonds is het hier erg gezellig en levendig als families er samenkomen in de omliggende parken. Rond 19 uur hebben we afgesproken aan het Rode Fort voor het klank en lichtspel, een spektakel, dat de opkomst van het ooit zo machtige Mughal Empire vertelt.